В быту «пелёночный дерматит» и «опрелости» часто используют как синонимы, и в целом это правомерно — оба термина описывают воспаление кожи в области подгузника. Разница в деталях.
Опрелости — более широкое понятие. Это раздражение кожи в местах складок и контакта с влагой: паховые складки, промежность, ягодицы, иногда подмышки, шея, область за ушами. Причина — мацерация: кожа размягчается от постоянной влажности, её защитный барьер нарушается, и любое трение или раздражение вызывает воспаление.
Пелёночный дерматит — конкретная форма опрелостей, которая развивается именно под подгузником. Её провоцирует комплекс факторов: влага, тепло, контакт с мочой и калом, трение материала. По сути, это разновидность контактного дерматита.
Оба состояния встречаются у детей первых двух лет жизни — именно тогда, когда кожа ещё не имеет достаточно зрелого защитного барьера и особенно уязвима.